※ 아래 글은 2017년 8월 18일부터 9월 18일까지 일본 쿄토의 ARTZONE에서 열린 파트타임스위트의 전시 「나를 기다려, 추락하는 비행선에서 私を待って、墜落する飛行船の中で。」 관련 도록에 수록 예정(일본어/영어)인 글이다. 이 글에서 주로 다루고 있는 VR 영상작품 <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>는 'SeMA 비엔날레 미디어시티 서울 2016'의 커미션을 받아 제작된 것으로 해당 전시에서 첫 공개되었다.
<나를 기다려, 추락하는 비행선에서>(2016)
SeMA 비엔날레 미디어시티 서울 2016 설치 전경
파트타임스위트의 VR 영상작품 <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>(2016)의 한 이름 모를 화자는 그녀가 ‘너’라고 부르는 누군가에게 흡사 주문을 걸듯 계속해서 속삭인다. 그런데 대체 이 ‘너’란 과연 누구인가? HMD 장비를 착용하고 이 영상작품을 보고 있을 불특정의 관람객이라고 생각해 볼 수도 있겠지만, 그보다는 그 관람객을 위해 마련된 360도 가상공간 좌표계의 중심에 자리한 점, 물리적이라기보다는 수학적이고 추상적인 점이라고 보는 게 더 정확할 것이다. 이 ‘너’가 하나의 추상적인 점이라는 것은 “너는 손톱깎이만큼 작아져서 오직 시선만 남았어”라는 화자의 말에 분명히 드러나고 있다. 재미있는 것은 여기서 파트타임스위트가 ‘시선만 남은’ 존재를 묘사하기 위해 굳이 손톱깎이라고 하는 (수학적이고 추상적인 점에 비하면 턱없이 크다고 할 수 있는) 사물을 비유로 끌어오고 있다는 점이다. 왜 깨알이나 모래가 아닌 손톱깎이인가? 이에 대한 답변은 잠시 미뤄 두기로 하자. 손톱깎이를 비유로 끌어온 이유가 무엇이건 간에, 360도 가상공간을 이미지의 새로운 영토로 자리매김하려 하고 있는 동시대 시각기술의 욕망에 대한 파트타임스위트의 방법적 회의가 시작되는 곳은, 점과 손톱깎이 간의 스케일의 차이에서 비롯된 결코 좁혀질 리 없는 이 간극이라는 사실에 일단 주목해 보기로 하자.
그것이 적용되는 대상이 게임이건, 뮤직비디오이건, 포르노그래피이건, 영화이건 간에 대체로 오늘날 VR 기술은 관람객으로 하여금 어떤 가상세계를 이음매 없는 형태로 체험하게 하는 일을 목표로 삼고 있다고 할 수 있다. 하지만 파트타임스위트는 이런 식의 이음매 없는 가상세계의 체험 따위는 염두에 두고 있지 않다. 그보다는 우리에게 친숙한 직교 좌표계를 VR 기술이 상정하고 있는 (중심에 하나의 수학적이고 추상적인 점을 둔) 구형(球形) 좌표계로 변환하는 일이 궁극적으로 불완전할 수밖에 없는 이유를, 나아가 “완벽하게 동그란 전방위 비전” 자체로서의 비행선(가상)이 ‘추락’할 수밖에 없는 이유를 탐색한다. 물론 이 탐색은 수학적이 아닌 기술적인 방식으로, 추상적이 아닌 세속적인 방식으로 이루어지고 있다.
이를테면 이런 식이다. 화자는 “네가 제명될 때 이 세계는 꿰매져” 궁극적으로 “완벽하게 동그란 전방위 비전”에 도달할 것이라고 말하지만, 정작 우리는 추상적인 점으로 향하는 ‘너’가 여전히 카메라 받침대나 드론 같은 것에 물리적으로 붙들려 있음을 노골적으로 드러내는 이러저런 시각적 흔적들을 보게 된다. 게다가 이 작품이 우리에게 보여주는 구형의 세계는 이리저리 기워 붙인 자국, 표면 곳곳에 구멍을 내며 발화하는 불꽃, 일그러진 화상 등으로 인해 빈번히 손상되곤 한다. 하지만 만일 여기서 그쳤더라면 <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>는 가상세계의 기술적 조건을 전면에 드러내며 이에 비판적으로 문제제기하는 VR 영상미학 모색기의 흥미로운 모더니즘적 실험으로만 남았을 것이다. 이 작품에 내재한 진정한 통찰은 사실 다른 곳에 있다.
<나를 기다려, 추락하는 비행선에서>(2016)
VR 기술에 관심을 보이고 있는 최근의 영상작가들은 이 기술이 가능케 한다고 가정된 몰입의 체험을 극대화하려는 경향이 있다. 이러한 경향이 보다 사회참여적인 관심과 맞닿을 때, 그 결과로서의 작품은 관람객을 시공간적으로 직접 다가가기 힘들지만 주목할 필요가 있다고 생각되는 사건의 현장(을 가상적으로 구성한 곳)으로 인도하곤 한다. VR 기술의 힘을 빌려 다큐멘터리적 액추얼리티를 강화하려는 것이다. 그런데 파트타임스위트는 가상세계의 시선의 중심(수학적이고 추상적인 점)이란 원리상 세계-내-존재의 자리를 폐지하지 않고는 구현될 수 없는 것이란 사실에 주목한다. 달리 말하자면, VR 기술이란 주체의 자리를 비우고 얻어낸 순수한 시선(점)의 좌표에 주체를 초대한다는 모순적인 이념에 기초하고 있다. 그렇다면 주체의 자리는 어떻게 비워지는가? 화자의 말마따나 “세계가 구조적 결함을 영리하게 이용하면 너는 지워진다.” 이때 주체의 자리를 비워내기 위해 필요한 것은 이음매들을 지우고 순수한 시선(점)에 달라붙어 있는 물리적 흔적들을 지우는 일이다. VR 카메라로 포착된 현실의 ‘장소’는 어떤 식으로건 이 지움의 과정을 통과하고 난 이후에라야 다큐멘터리적 액추얼리티를 지닌 가상의 ‘공간’이 될 수 있다. 이 공간이 사실적으로 느껴지면 느껴질수록 그것은 비사실적인 것이다. VR 기술이 제공하는 가상세계가 종종 사실감(reality)보다는 육감(corporeality)에 호소해 액추얼리티에 다가가려 한다는 인상을 주는 것은 그 세계의 바탕에 이와 같은 역설이 자리하고 있기 때문은 아닐까? VR 기술의 이념과 장소에 대한 다큐멘터리적 접근은 상충하는 것이다.
사정이 이러하다면 가상의 공간은 현실의 장소와 어떤 식으로 관계를 맺을 수 있는 것일까? <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>에는 파트타임스위트 스스로 “미래라 불리는 것의 제물로 바쳐진” 것이라 부르는 주변화된 장소들, 즉 공사장이나 고시원 등이 등장하기도 한다. 하지만 이 장소들은 관람객의 강렬한 체험을 위해서라기보다는 단지 지워지기 위해서 등장한다. 말하자면 현실세계에서 이미 제물로 바쳐졌던 이 장소들은 가상세계에서 다시 한 번 제물로 바쳐지기 위해 소환된 것이다. 이 작품이 일종의 제의를 꼼꼼히 수행하는 일과 관련되어 있다는 증거는 곳곳에 산포되어 있다. 가령 앞서 내가 주문처럼 들린다고 기술했던 화자의 말은 사실 시선만 남은 존재로서의 점을 불러내기 위한 제의의 축문(祝文)이기도 하다. 전신을 덮는 파란 옷을 입은 두 명의 여자(파트타임스위트의 박재영과 이미연)는 역시 파란 옷을 입은 허수아비처럼 보이는 우상을 돌본다. 이 우상은 “미래라 불리는 것의 제물로 바쳐진” 주변적인 장소들 곳곳에 출몰한다. 파란 커튼이 둘러쳐진 방 안에 놓인 하얀 장미꽃 다발이 파란색으로 물드는 광경, 그리고 지하 벙커를 포착한 화면 곳곳에 불이 붙으면서 그 뒤로 파란색 벽이 비치는 광경이 작품 도입부에 배치되어 있었음을 떠올려 보면, 이내 우리는 그것 또한 저 유령적인 점을 부르는 분향 의식의 일부였음을 깨닫게 된다. 그렇다면 파란색에 이토록 집착하는 이유는 무엇인가? 영상제작 과정에서 화면 위에 거짓 장소를 덧입히는 크로마키 기법에서 가장 널리 활용되는 색 가운데 하나가 바로 파란색이라는 사실을 떠올려 보라. 제의를 거쳐 나름의 육체를 얻고 한바탕 춤을 춘 파란 우상은 마침내 온전히 점으로 화하기 위해 드론에 실려 하늘로 솟아오른다. 아직은 점이 아니라 손톱깎이의 처지에 있을 뿐인 이 시선이 공중에서 도시를 내려다보고 있는 동안, 이름 없는 화자가 축문을 부지런히 낭독하는 가운데, 돌연 화면 아래쪽에서 수많은 파란 꽃잎들이 날아오르기 시작한다. 이것은 도입부에 보았던 파랗게 물든 장미꽃 다발에서 떨어져 나온 것들일까? 혹은 가까스로 손톱깎이만 해진 시선이 자신에게 걸맞은 유일한 장소를 만들기 위해 마지막 남은 제 몸을 잘라내어 퍼뜨린 조각들일까? 물론 그에게 걸맞은 유일한 장소란 어떤 장소이건 잘라 붙일 수 있을 만큼 “말랑말랑”하고 “미끌미끌”한 균질적 공간, 즉 360도 크로마키의 공간(이 작품의 끝에서 우리가 보게 되는 것)이다. <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>는 VR 기술에 걸맞은 장소의 재현 방식을 모색하기보다는 그 기술이 가정하는 주체의 상과 부합하는 장소란 ‘순수한 공간’일 수밖에 없지 않느냐고 따져 묻는 작품이다. 따라서 파트타임스위트가 수행하는 제의를 풍자나 냉소의 제스처라고 간주해서는 안 된다. 오히려 여기엔 어떤 음란함의 기미마저 엿보인다고 하는 편이 옳다. 기술이 은폐하는 주체를 가시화하기 위해 기꺼이 기술의 아바타가 되기를 떠맡은 그들은 집요하고 성실하게 기술의 역량을 빌려 기술을 발가벗긴다.
‘세계-내-존재’라는 개념이 우리에게 가르쳐 주는 것은 주체 없는 장소나 장소 없는 주체란 있을 수 없다는 사실이다. 주체는 장소의 몸이고 장소는 주체의 시선이다. 그런데 가상세계는 주체 없는 시선과 장소 없는 몸을 전제로 하고 있는 것이다. 이러한 통찰을 파트타임스위트는 수행적으로 보여준다. 이들의 관점에서 보면 VR 기술에 걸맞은 장소의 재현이란 어떤 것인가라는 물음은 잘못 제기된 물음이다. 가상세계에 걸맞은 주체가 있다면 그것은 ‘알고리즘적 주체’라 할 만한 것일 수밖에 없다. 이런 주체는 장소에 가닿을 수 없다. <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>의 후반부에서, 화자가 읊조리고 있는 말을 유심히 들어보면 이 주체의 특성을 분명히 알게 된다. “너는 2천만 마리의 양들이 한 마리씩 울타리를 뛰어넘는 장면을 상상한다. 너는 셰익스피어 전집과 브리태니커 백과사전을 처음부터 끝까지 암송한다. 너는……”
알고리즘은 파트타임스위트가 <소프트 다이나믹스>(2017)에서 일본의 자동인형 카라쿠리(からくり)와 오늘날의 로봇공학을 상사(analogy)가 아닌 상동(homology) 관계로 놓을 때 보다 핵심적인 개념으로 떠오른다. 작품의 후반부에서 우리는 하나의 모자를 차례로 건네받아 머리에 쓰고 벗고 다시 건네주기를 반복하는 일군의 소녀들의 모습과 함께 “어떤 알고리즘, 어떤 패턴, 어떤 매개변수, 어떤 인터페이스의 상정은 어떤 사회를 의미한다”는 텍스트를 보게 된다. 이런 사회를 이루는 주체들은 키넥트(kinect) 센서의 작동에 최적화된 상태로 적응된 몸과 행동양식을 지닌 주체로서 파악된다. 카라쿠리나 로봇과 같은 장치에 몸과 행동양식의 모델을 제공했던 인간은 이제 거꾸로 장치들을 모델로 해서 스스로의 몸과 행동양식을 조절하기에 이른 것이다. 르네 지라르는 현대적 인간의 모습을 욕망의 삼각형 속에서 파악할 수 있었지만, 이처럼 장치와 주체 간에 이루어지는 끝없는 피드백의 직선만이 남게 된다면 어쩌겠는가? 파트타임스위트는 묻는다. 이런 상황에서 “명령 ID는 누구의 것인가?”라고. <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>가 상정하고 있는 점, <소프트 다이나믹스>가 상정하고 있는 알고리즘, 추상화되고 형식화된 사회 관계망의 ‘밝은 미래’는 주체 스스로가 그러한 점과 알고리즘이 되기를 기꺼이 수용할 때, 오직 그때에만 도래하는 것이다.
<소프트 다이나믹스>(2017)
‘그래서’라고, 그들은 말한다. ‘그럼에도 불구하고’나 ‘하지만’ 같은 거부와 부인으로 오늘날의 기술로부터 탈주하려 시도하는 일은 무의미함을 너무도 잘 알고 있기 때문이다. 상황에 대한 분석과 비판은 어떤 식으로도 우리를 행동의 지침으로 이끌지 못한다. 그러한 분석과 비판이 ‘그래서’라는 접속어와 더불어 우리를 이끄는 곳은 행동중지의 황무지이다. 이제 관건이 되는 일은 ‘그래서’의 앞이 아니라 뒤에 오는 결단의 행동을 통해 상황 전체를 재구성하는 것이다. 이와 관련해 암시를 제공해 주는 것이 <나를 기다려, 추락하는 비행선에서>와 <소프트 다이나믹스> 사이에 제작된 <TOLOVERUIN>(2017)이다. 이 작품의 끝에서, 우리는 “그래서 키스합니다”라고 말하는 한 여성의 목소리를 듣게 된다. 키스라는 사랑의 몸짓은 ‘그래서’라는 말 앞에 놓인 상황 자체를 무안하게 만드는 역량을 지니고 있다. 이 몸짓은 어떤 이유가 있어 수행되는 것이 아니라 그것이 수행되어야 하는 이유를 스스로 창출하면서 수행된다. 즉, 여기서는 행위와 결단이 한 몸이 되어 있다. 파트타임스위트는 말한다. “말과 말이 부딪히는 자리, 혀와 혀가 섞이는 자리, 의심과 의문, 불안이 있는 그 자리에서 모든 관계는 다시 시작될 수 있다”고. 그러니, 예술이 키스와 같은 것이 될 수 있다면……
댓글 없음:
댓글 쓰기